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Remarks by Chargé d' Affaires Christopher J. Hoh

Ambassador's Residence

Official Independence Day Reception,
July 3, 2009

Sehr geehrte Frau Bundesminister Bandion-Ortner, Exzellenzen, sehr verehrte Gäste, meine Damen und Herren. Ich freue mich, Sie alle heute Abend bei der Feier zum amerikanischen Unabhängigkeitstag herzlich willkommen zu heißen! Und ganz besonders möchte ich auch allen Firmen danken, die den heutigen Abend gesponsert haben. Wir wissen Ihre Unterstützung und Großzügigkeit besonders in der momentan so unsicheren wirschaftlichen Lage wirklich zu schätzen.

Bei denjenigen, die ich noch nicht kennengelernt habe, möchte ich mich kurz vorstellen. Ich heiße Christopher Hoh und bin der neue Gesandte und derzeitige Geschäftsträger. Gemeinsam mit meinem Partner Daniel Elmer bin ich erst vor wenigen Tagen in Wien angekommen und habe heute Abend erstmals Gelegenheit, mit vielen von Ihnen zu reden.

So, let me say to those of you who are friends of this Embassy that previous American Ambassadors and DCMs have spoken warmly of the excellent relations between Austria and the United States. They have told me of the many wonderful people who nurture these ties, including you, our invited guests this evening, as well as this Embassy's distinguished staff.

I pledge that I will work with you all to reinforce the strong bonds America enjoys with Austria's government and people. I am sure this relationship will grow, based on the spirit of hope and change brought to Washington by President Obama, Vice President Biden and Secretary of State Clinton.

Now, I suspect at least a few of you may be curious about our likely new Ambassador. As the media has reported, President Obama recently announced his intention to nominate a prominent leader in American business and philanthropy as the new envoy to Austria, Mr. William Eacho. Under our system of government, however, the timing and confirmation of his appointment will depend on the United States Senate. While we await the Congressional deliberations, I can only add that I have been impressed by Mr. Eacho's background and seriousness of purpose; and I personally expect he will make a favorable impression on the esteemed senators.

Meine Damen und Herren, heute Abend begehen wir den zweihundertdreiunddreissigsten Geburtstag meines Landes. Ich bin in Pennsylvania aufgewachsen, wo Amerikas Freiheit nicht nur zum ersten Mal proklamiert, sondern grösstenteils auch erdacht und gewonnen wurde, und ich habe daher gelernt, diese Freiheit nicht als selbstverständlich anzusehen. Als Kind habe ich dort erfahren, dass jede Generation die Verantwortung hat, nicht nur die von unseren Vorfahren ererbten Rechte zu erhalten, sondern in unserer eigenen Gesellschaft die Gleichberechtigung zu fördern; und Menschen auf der ganzen Welt beim Aufbau ihrer Demokratie zu unterstützen. Natürlich habe ich auch als Kind Geburtstagsfeste immer geliebt - und dies ist schließlich Amerikas Geburtstag. In der Sommerzeit meiner Jugend gab es zum vierten Juli immer Hot Dogs und Hamburger, Eistee und Eiscreme, und es wurde mit vielen Verwandten und Freunden gefeiert. Deshalb bin ich froh, daß wir hier in Österreich auch in guter alter amerikanischer Tradition feiern - mit gutem Essen, guter Musik und - sehr wichtig - mit guten Freunden.

Friends, the U.S. Embassy in Vienna follows a custom: that our Independence Day celebrations have a theme. This year the theme is "Endless Summer" - a nostalgic look back on the surfboards and sand, the beaches and burgers, and the music and Mustangs of the 1960s. It's a fitting theme, since "Endless Summer" is a metaphor for optimism, a belief that what you search for can be found. it is indeed appropriate for this era of "yes, we can!"

Zum Schluss, möchte ich Ihnen, liebe Gäste, nochmals danken, daß Sie heute mit uns feiern. Viel Spaß an diesem Abend!

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